Takknemlighet har en positiv innvirkning på oppførselen vår – la oss være mer ærlige, øke vår selvkontroll og forbedre arbeidseffektiviteten og familierelasjonene våre.

Derfor tror du kanskje at jeg synes Thanksgiving er en av de viktigste dagene i året.Tross alt, hvis fordelene ved takksigelse maksimeres

på en bestemt dag må det være en nasjonal helligdag spesielt satt opp for å uttrykke slike følelser.

Men for å være ærlig, er Thanksgiving bortkastet Thanksgiving.Misforstå meg rett: Jeg liker dagens rytme og rituelle tradisjon like godt som alle andre.

Det er nettopp disse tingene som gjør Thanksgiving så fantastisk – selskapet med slektninger og venner, tiden uten arbeid og å nyte en spesiell kalkun

middag – som gjør Thanksgiving unødvendig.

Et av kjerneformålene med takknemlighet er å hjelpe oss å etablere sterke bånd med andre.Psykolog Sara Algoes forskning viser at når vi er takknemlige

for andres omtanke, tror vi de kan være verdt å forstå videre.Takknemlighet motiverer oss til å ta det første skrittet i å bygge et forhold

med fremmede.Når vi først blir bedre kjent med andre, vil kontinuerlig takknemlighet styrke vår forbindelse med dem.Å være takknemlig for andres hjelp også

gjør oss mer villige til å tilby hjelp til folk vi ikke kjenner – psykolog Monica Bartlett oppdaget dette fenomenet – som får andre til å ønske

å kjenne oss.

Men når vi sitter rundt Thanksgiving-bordet med slektninger og venner, oppsøker vi vanligvis ikke bevisst andre og etablerer nye relasjoner.

På denne dagen har vi vært sammen med menneskene vi setter pris på.

For å være tydelig, jeg sier ikke at det ikke er verdt å ta seg tid til å reflektere og uttrykke takknemlighet for de vakre tingene i livet.Dette er absolutt en edel handling.

Men fra et vitenskapelig synspunkt – eksistensen av følelser vil fremme våre beslutninger og atferd til å utvikle seg i en bestemt retning – fordelene

av takknemlighet blir ofte irrelevant den dagen de kommer mest til uttrykk.

Her er et annet eksempel.Laboratorieundersøkelsen min viser at takknemlighet hjelper å være ærlig.Da mine kolleger og jeg ba folk rapportere om

mynten de kastet privat var positiv eller negativ (positiv betyr at de vil få mer penger), de som ble takknemlige (ved å telle sin egen lykke)

var bare halvparten så sannsynlig å jukse som andre.Vi vet hvem som jukset fordi mynten er laget med forsiden opp

Takknemlighet gjør oss også mer sjenerøse: i eksperimentet vårt, når folk har mulighet til å dele penger med fremmede, fant vi ut at de som

er takknemlige vil dele 12 % mer i gjennomsnitt.

På Thanksgiving Day er imidlertid juks og gjerrighet vanligvis ikke våre synder.(Med mindre du regner med at jeg spiste for mye av tante Donnas berømte fyll.)

Selvkontroll kan også forbedres gjennom takknemlighet.Mine kolleger og jeg har funnet ut at takknemlige mennesker har mindre sannsynlighet for å gjøre impulsive økonomiske

valg – de er mer villige til å være tålmodige med fremtidig investeringsavkastning, snarere enn grådige etter liten fortjeneste.Denne selvkontrollen gjelder også kosthold:

som funnene til psykolog Sonja Lyubomirsky og hennes kolleger viser, er det mer sannsynlig at takknemlige mennesker motstår usunn mat.

Men på Thanksgiving er selvkontroll absolutt ikke poenget.Ingen trenger å minne seg selv på å spare mer penger på pensjonskontoen sin;Bankene

er stengt.Dessuten, hvis jeg ikke kan spise mer Amys gresskarpai på Thanksgiving Day, når skal jeg vente?

Takknemlighet gjør oss også mer effektive.Psykologene Adam Grant og Francesca Gino fant ut at når sjefer uttrykte takknemlighet for det harde arbeidet

av ansatte i finansavdelingen, ville deres aktive innsats plutselig øke med 33 %.Å uttrykke mer takknemlighet på kontoret er også nært

relatert til høyere jobbtilfredshet og lykke.

Igjen, all takknemlighet er stor.Men med mindre det er en serviceindustri, kan det hende du ikke jobber på Thanksgiving.

Jeg vil påpeke en annen fordel med takknemlighet: den kan redusere materialismen.Forskning av psykolog Nathaniel Lambert viser at det å være mer

takknemlig vil ikke bare forbedre folks tilfredshet med livet, men også redusere deres ønske om å kjøpe ting.Dette funnet stemmer overens med forskningen

av psykolog Thomas Gilovich, som viser at folk har en tendens til å være mer takknemlige for tiden sammen med andre enn for dyre gaver.

Men på Thanksgiving er det vanligvis ikke noe stort problem å unngå impulskjøp.(Men Black Friday dagen etter er en annen sak.)

Derfor, når du og dine kjære kommer sammen på Thanksgiving Day i år, vil du oppdage at gleden ved denne dagen – deilig mat, familie

og venner, fred i sinnet – er relativt lett å få tak i.Vi bør komme sammen den fjerde torsdagen i november for å trøste hverandre og slappe av.

Men på de andre 364 dagene i året – dager da du kan føle deg ensom, stresset på jobben, forvirret til å jukse eller smålig, stoppe opp for å dyrke takknemlighet

vil gjøre en stor forskjell.Thanksgiving er kanskje ikke en tid for takksigelse, men takksigelse på andre dager kan hjelpe deg med å sikre at du kan få

mange ting å være takknemlig for i fremtiden.